要写好的文章，最重要问题的不是英文，也不是写作的技巧，而是要有好的科学。要发表好的文章，最主要具有一流的研究工作。这里，我们由Science、Nature杂志发表论文看好的研究工作必备的6大要素：

    第一，Major advance in a classic field，经典学科的最大进展。例如胆固醇，大家对胆固醇的通常印象是对人体健康有负面影响的，一个人的胆固醇要控制不能太高，因为它会造成心血管系统的疾病。但1999 至 2001年中，在Science杂志连续上发表了三篇文章，认为胆固醇可以促进脑神经细胞突触的形成，这就给胆固醇在生理功能的认识带来了一个突破性的进展。而发表文章的实验室并无特别之处，其实验也是一般实验室都可以做到的，但为什么其他人却没有发现呢？ 一个经典的古老的学科，到了不能再有什么发展的程度时，只有从一个完全不同的角度来看问题，才能有突破。

    第二，New techniques and methods that can be widely used，可以广泛应用的新方法和技术。例如当年获诺贝尔奖的PCR（Polymerase chain reaction）技术，聚合酶链式反应，其实是一种DNA的快速扩增技术，其扩增效率之高就象核裂变的“链式反应”。该技术出现的当年一下子就有几十篇文章，后来到处都用PCR技术，现在已经被非常广泛应用。还例如为电生理方面带来重大革命的Patch Clamp，膜片钳技术。该技术不仅可以应用于神经细胞中，还可用到心肌细胞等各种各样的细胞中来记录电信号变化。发明该技术的人也得了诺贝尔奖。还有如人类基因研究中的自动测序技术目前也应用非常广泛，而且可以帮助许多工作提前好多年完成。如果一个技术和方法最终被非常广泛地使用，那就是一个很好的工作，甚至可以得诺贝尔奖。

    第三，Discoveries with obvious practical implications，有实际应用意义的发现。例如关于发现艾滋病毒受体的文章就非常重要。大家都知道艾滋病毒可以进入人类免疫系统的细胞里，找到了受体，自然就可以想办法阻止它进入人类的免疫系统细胞，其应用的前景也是显而易见的。又比如大家知道的老年痴呆症，找到老年痴呆症的基因，这样就有可以及早预防和治疗老年痴呆症，否则将无从入手。如果你去看一本Science或Nature杂志的目录，这样的工作不需要看内容也知道其重要性。

    第四，Conceptual breakthrough，概念上的突破。对过去大家所熟知的概念的补充。例如，过去神经营养因子一直是被认为可促进神经细胞营养的发育和分化。但从来没有想到神经营养因子可以拿来调控突触传递。突触传递是学习记忆的细胞基础，后来发现神经营养因子可以调控脑内突触的可塑性，最终它也许可以调控学习记忆。当时这一发现被认为是一个全新的概念，现在这一假说已经被证实，并逐渐开始尝试其在在临床上的应用，有很快的进展。这样一个概念方面突破，也是一个比较好的工作。

    第五，Challenge to traditional views，对传统观点的挑战。Break dogma，dogma是指教课书已经建立一个理论体系，你要能够打破它，证明它是错的，就很了不起。 这与上面讲的是对应的，一个是能提出一个新的概念，另外是打破一个旧的观念，就是说要提出反对意见，认为原来的概念有问题，对它提出挑战或提出问题，也算是一个很好的研究工作。在此举一个例子，蒲慕明先生（现任中科院神经科学研究所外籍所长）是个非常杰出的科学家，据说非常会指导学生怎样做好的科学工作。他的实验室来了一位俄国的博士后，学物理的。当时实验室的仪器大家都占满了在用，他没有仪器做实验。所以蒲先生就拿了一本教科书《细胞生物学》让他看，让他看其中哪里有错，然后自己想个课题去做。结果他天天在看，三个星期后蒲先生与他谈，问他看出什么来了没有，那位博士后说，我看是全对的。蒲先生说，教科书不一定是完全正确的，不要去相信权威，其实教科书上每一个概念，都是基于一到二个基本实验或一二篇文章。你要想不出来的话，那我来给你想。大家都知道神经细胞的轴突，会生长出来，一个中学生就可以想象的问题，你要神经细胞越长越长，一定要有新的东西加进去，大家知道细胞有细胞膜，神经细胞要长，肯定要有细胞膜加进去，那细胞膜从那儿来的，这是一个基本问题，教科书上讲，在长的时候，细胞里面有囊泡，这囊泡上面有膜，当囊泡到达轴突最前端的地方，它一融合，膜就加上去了。也就是说膜是在轴突最前面的地方加上去的，这是教科书上的定论。蒲先生说，这个定论在教科书上就凭了一篇文章，做了一个实验，说是看到膜是在轴突最前面，囊泡一融合就加上去了。我们可以试一下这种观点是不是对的，然后浦先生就给了这位博士后一台给中学生看的小显微镜。这位博士后就把显微镜放在自己的办公桌上，拿了一碟培养的神经细胞器皿看。看了大概一两个月，看完以后他就开始写论文。然后再过了三个月左右，拿了台好一点的显微镜，加了荧光打一打，做了一些非常简单的实验，真的就准备投稿了。蒲先生建议他投Science杂志。再过几个月，他的论文被接受了。最后他总结道，这个实验非常简单，过去教科书上说囊泡在轴突最前端融合，轴突就变长了，越长越长。他说在细胞培养皿里面有灰尘样脏东西，有时候灰尘粘在轴突上，你可以找到一个轴突上这里粘一个，那里粘一个，要是膜的囊泡不是在最前端融合，而是在两个灰尘点之间融合，那么两个灰尘点间的距离也可以增长，他每过五分钟去量一量两个灰尘间的距离，发现两点之间的距离慢慢地增大了。而其文章会发表在Science杂志的主要原因是他打破了传统观念，不是说教科书上的不对，而是也有例外。

    第六，opening up new area，开创一个崭新的领域。举一个例子细胞凋亡现象的发现，细胞凋亡这是个很大的领域，发现这现象的几位科学家在发表第一、二篇文章的时候，提出了一个新的概念，开创了一个新的领域。原来认为细胞死亡是由于受伤等引起的被动过程，新的概念认为细胞的死亡不是一个被动的过程，而是一个主动的过程。因为生物个体需要某些细胞去死亡，某些细胞故意要去死亡，这就是一个主动过程。这概念一提出，许多工作就得以在此基础上开展，因而开创了一个崭新的领域。